4.1. Os fóruns de discussão

A natureza assíncrona dos fóruns de discussão (os interlocutores comunicam em tempos diferentes) exige algumas estratégias para poder gerir a informação produzida e a participação de forma eficiente, sobretudo nos cursos ou disciplinas em que este instrumento seja bastante utilizado. Assim, procure:

• Acompanhar assiduamente as discussões em curso (diariamente ou, pelo menos, dia sim dia não) - se uma determinada temática tiver uma discussão dinâmica e muito participada, o número de mensagens gerado fará com que, caso esteja alguns dias ausente, se sinta soterrado em dezenas de mensagens, eventualmente com documentos anexos, que terá que ler e processar. Quando tiver acabado esse trabalho e se sentir preparado para participar, já a discussão terá avançado e a sua participação perderá oportunidade;
• Estabelecer um horário adequado para consultar as mensagens - aceder aos fóruns de discussão a qualquer hora e/ou em qualquer lugar, quando não tenha condições propícias para estar concentrado e desenvolver as acções que sejam necessárias (tomar notas, colocar uma mensagem, consultar uma página da Internet, etc.) de forma adequada, pode revelar-se improdutivo e gerador de confusão e ansiedade;
• Ler as mensagens existentes antes de elaborar e colocar a sua, de modo a não repetir dúvidas, questões, comentários ou informações já expressos;
• Preparar a sua participação offline num processador de texto, utilizando a técnica de copiar/colar para colocar a sua mensagem, caso tenha uma ligação lenta ou a plataforma utilizada não mantenha a sua sessão activa por muito tempo (caso o texto seja extenso – mais que um ecrã - poderá anexá-lo como ficheiro, indicando na mensagem o objectivo e conteúdo da sua participação). Isso permitir-lhe-á produzir textos mais reflectidos e melhor construídos, contribuindo de forma mais efectiva para a discussão e garantindo uma avaliação mais positiva do seu trabalho;
• Contribuir para o avançar e aprofundar da discussão colocando questões pertinentes, introduzindo novas ideias, argumentos e informações, partilhando a sua experiência pessoal, etc. Evite colocar mensagens apenas para dizer que concorda com o que alguém disse;
• Coloque a sua mensagem no ponto correcto da discussão (thread ou fio). Só deverá colocar uma mensagem na raiz se estiver a iniciar um novo assunto. Se estiver a prosseguir a discussão de um determinado assunto, deverá colocar a sua mensagem como resposta à mensagem que introduziu esse assunto, ou, então, como resposta à mensagem sobre a qual se quer pronunciar (comentando-a, complementando-a, etc.).

4.2. O chat

Como forma de comunicação síncrona (os interlocutores comunicam em tempo real), o chat é útil para actividades pontuais ou simplesmente convívio entre os participantes. As suas maiores limitações são: a exigência da presença simultânea dos participantes e a dificuldade em seguir as diferentes ‘conversas’ que se vão desenrolando, pelo que é mais eficaz quando o grupo envolvido é pequeno.

No entanto, há situações em que pode ser utilizado para discutir assuntos mais complexos e envolvendo um número maior de participantes, como é o caso dos chats moderados (há alguém, normalmente o Professor/Tutor, que faz a gestão da conversa e das participações), de brainstorming, troca de impressões sobre tarefas a desenvolver, estabelecimento de uma metodologia de trabalho a seguir (num trabalho de equipa, por exemplo), ou esclarecimento de dúvidas. Nestes casos, observam-se geralmente as seguintes regras: 

• Pedir a palavra (PP) para falar; 
• Esperar que o moderador conceda a palavra e só então, digitar o texto; 
• Ser claro e sucinto; 
• Dividir o que se quer dizer em várias frases, digitando “Enter” a cada frase e utilizando reticências para indicar que ainda se vai continuar (minimiza o efeito de silêncio”); 
• Indicar claramente que se terminou digitando FIM na última frase.

A interacção informal

Área de convívio, normalmente designada por "Bar", "Ciber-Café" ou expressões equivalentes, com uma estrutura típica de um fórum de discussão mas de carácter informal, onde os participantes podem trocar todo o tipo de informações, falar dos seus interesses, discutir os mais diversos assuntos, etc.

É um espaço de grande importância para a construção de uma comunidade de aprendizagem, onde os participantes podem conhecer-se melhor e desenvolver um espírito de grupo que aumenta em muito o potencial de aprendizagem no contexto online. Trata-se, pois, de um espaço social a que atribuímos grande valor e, por isso, no modelo pedagógico dos nossos cursos, é contemplada uma área de convívio onde é convidado a interagir.